防爆斷路器是指能夠關合、承載和開斷正常回路條件下的電流并能在規定的時間內關合、承載和開斷異常回路條件下的電流的開關裝置。防爆斷路器按其使用范圍分為高壓斷路器與低壓斷路器，高低壓界線劃分比較模糊，一般將3kV以上的稱為高壓電器。
防爆斷路器可用來分配電能，不頻繁地啟動異步電動機，對電源線路及電動機等實行保護，當它們發生嚴重的過載或者短路及欠壓等故障時能自動切斷電路，其功能相當于熔斷器式開關與過欠熱繼電器等的組合。而且在分斷故障電流后一般不需要變更零部件。目前，已獲得了廣泛的應用。
防爆斷路器額定極限短路分斷能力和額定運行短路分斷能力作了如下的解釋：
1、斷路器的額定極限短路分斷能力：按規定的實驗程序所規定的條件，不包括斷路器繼續承載其額定電流能力的分斷能力；
2、斷路器的額定運行短路分斷能力：按規定的實驗程序所規定的條件，包括斷路器繼續承載其額定電流能力的分斷能力；
3、額定極限短路分斷能力的試驗程序為O—t—CO。
其具體試驗是：把線路的電流調整到預期的短路電流值（例如380V ，50kA），而試驗按鈕未合，被試斷路器處于合閘位置，按下試驗按鈕，斷路器通過50kA短路電流，斷路器立即開斷（open簡稱O），斷路器應完好，且能再合閘。t為間歇時間，一般為3min，此時線路仍處于熱備狀態，斷路器再進行一次接通（close簡稱C）和緊接著的開斷（O），（接通試驗是考核斷路器在峰值電流下的電動和熱穩定性）。此程序即為CO。斷路器能*分斷，則其極限短路分斷能力合格。
4、防爆斷路器的額定運行短路分斷能力（Icn）的試驗程序為O—t—CO—t—CO。它比Icn的試驗程序多了一次CO，經過試驗，斷路器能*分斷、熄滅電弧，就認定它的額定運行短路分斷能力合格。
電的產生、輸送、使用中，配電是一個極其重要的環節。配電系統包括變壓器和各種高低壓電器設備，低壓斷路器則是一種使用量大面廣的電器。
斷路器是指能夠關合、承載和開斷正常回路條件下的電流，并能關合、在規定的時間內承載和開斷異常回路條件（包括短路條件）下的電流的開關裝置。它是一種開關，但又和平常我們使用的開關不同，斷路器主要是為了切斷高壓電路的電流，當我們的系統發生故障的時候，可以迅速的切斷電流，從而防止事態往嚴重方面發展，達到了保護人們財產的作用。它是一個很好的安全保護裝置。
對防爆斷路器來說，空氣開關就是斷路器，可切斷短路電流。高壓空氣開關則另當別論。那么，斷路器是空氣開關嗎？
答案是否定的，低壓斷路器可分為低壓塑殼斷路器和低壓框架式斷路器，前者用于低壓小電流，后者用于低壓大電流，其中的低壓塑殼斷路器俗稱自動空氣開關。
